Le serveur FTP permet selon le modèle client-serveur de télécharger une copie de données choisis par l'internaute d'un ordinateur à un autre, ces données peuvent prendre la forme de logiciels, de fichiers de toute nature (textes, graphiques, images, sons, etc.). Le sigle FTP est utilisé également comme appelation pour les applications ainsi que les transferts qui fonctionnent selon le procédé FTP.